Ett vinylstängsel i kallt klimat står eller faller på en sak som ingen tittar på: marken det står i. Stolpbaser är den minst synliga delen av ett staket - och den dyraste att laga efter den första vintern. Betong har varit standardsvaret i årtionden. Grus har blivit motslaget-. Båda kan fungera. Båda kan misslyckas, och den avgörande faktorn är hur mycket frost som lämnar din jord under ett givet år, och om vattnet i den jorden har någonstans att ta vägen. Den här artikeln bryter ner mekaniken för frostlyftning, testar båda bastyperna mot den och lägger ut en beslutsväg för ditt klimat. För själva panelerna och inläggen, bläddraproduktsortimentet vinylstängsel.

De flesta staketfel sker på toppen: en skena som sjunker, en panel som lutar, en grind som plötsligt skrapar uteplatsen. Orsaken ligger nästan alltid i botten. Inlägget flyttat. Och i ett kallt klimat är det is som rör den.

Frostlyftning är den uppåtgående migrationen av jord som orsakas av isbildning i marken. Frosten skapar islinser som expanderar och pressar jorden - och allt som är rotat i den - uppåt. En stolpe kan höjas flera centimeter under en enda vinter och förskjutas 5 till 10 centimeter under ett decennium av frysnings-upptiningscykler. Symptomet är omisskännligt: ​​ett staket som var perfekt plant på hösten är något snett på våren. Paneler som passar kanalerna visar nu luckor. Portar binder.

Och varje fix är en grävning.

Frostlyft är inte bara fryst mark som expanderar. Det är ett-vattenmigreringsproblem. När marktemperaturen faller under fryspunkten, rör sig flytande vatten genom jorden mot den frysande fronten, dras av en gradient som drar fukt mot kylan. Där kristalliserar vattnet. Varje islins börjar smått, blir sedan tjockare och trycker isär jorden med enorm kraft - tillräckligt lätt för att lyfta en hel betongkudde med en vinylstolpe inbäddad i den.

Den kritiska variabeln är om vattnet fryser under basen av ditt inlägg. Om din betongdyna sitter ovanför frostlinjen, fastnar dynan i den aktiva fryszonen. Den våta jorden under fryser, expanderar och trycker upp dynan. Du kan inte trycka tillbaka. Du kan bara gräva.

Betong är stel, och styvhet är precis problemet här.

Staketpaneler misslyckas sällan av sig själva. När en körning ser fel ut efter vintern är stolpebasen där utredningen startar.

Betong har tjänat staketbyggare i decennier. Den är stark, billig, allmänt tillgänglig och den känns permanent. Om din jord rinner fritt och frosten är ytlig, kommer en väl-blandad betongdyna att hålla en vinylstolpe rak under mycket lång tid.

Men missbrukad betong är den vanligaste orsaken till hävningsskador. Misslyckandet har en speciell form. Dynan gjuts i de översta 30 till 45 centimeterna av ett hål, vanligtvis inuti en kartongform, och vattnet som formen samlar vid vått väder sitter precis bredvid stolpen. När vattnet fryser i ett kallt ögonblick blir dynan ett enda block som lyfter din stolpe ur marken - eller spricker isär runt den.

Lerjord gör det värre. Lera dränerar inte. På en lerplats fungerar en betongdyna som en kopp med en öppning i toppen. Avrinning samlas, sitter, fryser och häftar.

Regeln: betong hör hemma under frostgränsen, i väl-dränerad jord, med dynan helt under gränsen. Gjut den i den övre halvan av hålet på en blöt plats och du har byggt en liten lyftstation med en stolpe på.

Ett staket ser enkelt ut att installera. Beslutet om vad som går under posten tas vanligtvis inom fem minuter innan den första påsen öppnas.

Grus fungerar av en anledning: det håller inte vatten. Inget stående vatten, inga islinser, ingen hiss. Ta bort vattnet och du tar bort hivningen. Ett hål fyllt med 5/8-tums krossad sten dränerar genom dess sidor och botten. Regn som träffar toppen av hålet rinner rakt ner och bort, utom räckhåll för en iskall front. Vinylstolpen är upphängd i en stenpelare, uppburen av friktion och stenens bulkvikt, och den kommer inte att röra sig med den omgivande jorden.

Det är teorin. Övning har förutsättningar. Ärtgrus och rund flodsten rör sig när de laddas; de sätter sig och skiftar när marken fryser runt dem. Nedbruten granit blir till pasta i ett vått hål. Använd endast kantig krossad sten och packa den i lager med en stampstång.

Om den omgivande jorden i sig är tung lera som dränerar dåligt och platsen sluttar mot din stolpe, kan vatten samlas runt toppen av hålet. De översta 10 centimeterna på gruspelaren kan frysa och stolpen kan börja krypa. Freeze-thaw-cykling är en långsam tjuv som fungerar på vilken bas som helst, givet tillräckligt med tid. Grus är inte en uppsättning-och-glömma. Det är ett avlopp.

Ett avlopp måste du installera ordentligt.

En stängsellinje som går över blandad mark - lera nära huset, sand längre ut - är där en enskild bastyp testas hårdast.

Varje stängselspecifikation bör börja med en siffra: hur djupt fryser marken i januari där du bygger? Detta varierar enormt över Nordamerika. En byggnads frostdjup anges vanligtvis av lokal kod - det djup till vilket fundament måste skyddas.

Tumregel: om du häller betong måste botten av dynan sitta under det djupet. Om du inte vill gräva så djupt - och ingen gör det -, sluta då använda en hel styv dyna och byt till en dränerad gruspelare eller en hybridbas. Det är precis därför många entreprenörer i norr installerar vinylstolpar på grus: hålet är ofta grundare än frostlinjen, men staketet överlever. Men de installerar det inte på en betongkub.

Frostdjup är ingen gissning. Det är den första raden på ritningen. Städer publicerar det. Län antar det. Om din leverantör är osäker på vad du pratar om när du nämner lokalt frostdjup har du fel leverantör.

Ett gårdsstängsel har samma frostproblem som ett bakgårdsstängsel - men en hävd stolpe på en boskapslinje kan öppna en lucka som släpper igenom ett djur.

Du kan behålla den strukturella fördelen med betong och ändå låta vattnet rinna ut. Använd en gruskärna med en betongkrage ovanpå. Gräv hålet till ett bra djup - 90 till 120 centimeter täcker en måttlig frostzon. Fyll den nedre halvan med kantig 5/8-tums krossad sten, komprimerad. Ställ in posten. Återfyll den omgivande jorden ovanför stenen och trampa ner den.

Gjut sedan en liten betongkrage upptill: 15 till 20 centimeter betong runt stolpen, lutande bort från stolpen snarare än i jämnhöjd med marken. Kragen låser stolpen på plats och ger en ren finish. Allt vatten som tränger in i toppen rinner ner genom gruset, ut genom botten och bort från stolpbasen.

Kragen sitter ovanför frostlinjen, i den zon där den kan röra sig. En grund krage bär dock inte stolpens fulla vikt. Stolpen är förankrad i gruset nedanför. Om frost lyfter kragen lite rör sig den med stolpen och med gruset - inte mot dem.

En påse betong, två påsar med krossad sten, en eftermiddag av ansträngning. Det är hela hybriden.

Välj basen som matchar marken, inte vanan. Sandig, fri-dränerande jord med djup frost: gå på grus. Den stelnar snabbt, dränerar och häftar aldrig. Använd kantig sten, kompakt i lager och avsluta med 10 till 15 centimeter sand eller matjord på ytan. Lerjord med 2 till 4 fot frost: gå hybrid. Betongkragen hindrar lera från att trycka direkt på stolpen och tillför styvhet som lera ensam inte kan ge. Djup tjäle eller en våt, sluttande tomt: hybrid med en djupare gruspelare, som helst kör hela tjälens djup. Om du vill ha noll rörelse gjuter du stolpfoten i botten av hålet under frostlinjen och fyller resten med krossad sten. Frost på 6 tum eller mindre: betong är bra, så länge som jorden dräneras och kragen sluttar bort.

Valet står sällan mellan betong och grus för deras egen skull. Det är ett val mellan att ge stängslet något styvt att hålla i och att ge marken någonstans för vatten att ta vägen. Allt annat är marknadsföring.

Slutligen, kom ihåg att paneler och hårdvara också spelar roll. Ett staket på en perfekt bas kan fortfarande gå sönder vid en grind, längs en sluttning eller i en oförseglad stolpkanal. Arbeta igenom helaInstallationsguide för PVC-stängseloch dengrind och stolpfotsguideinnan du beställer material - och förvara en reservpåse med krossad sten på lastbilen. Du kommer att använda den.

Varje stängsellinje är en serie beslut. Basen under varje stolpe är den billigaste att göra bra och den dyraste att göra om.