PVC i kontakt med livsmedel: Vad certifikaten faktiskt täcker – och vad de inte gör

En köpare frågar om ett lakan är livsmedelssäkert. En leverantör skickar ett certifikat. Båda parter anser att saken är avgjord och i ett stort antal fall har båda fel om det som just fastställts.

Efterlevnad av livsmedelskontakt är inte en egenskap som ett material har. Det är en slutsats som dras om ett specifikt material, i kontakt med ett specifikt livsmedel, vid en specifik temperatur, under en viss tid, på en specifik marknad. Ta bort någon av dessa och slutsatsen gäller inte längre.

Kemin som gör detta komplicerat börjar i formuleringen. Vad som sitter i arket bredvid polymeren framgår av vår guide tillvad som egentligen finns i ett PVC-ark, och för kontakt med livsmedel måste var och en av dessa komponenter redovisas individuellt.

Det första att fastställa är att det inte finns någon global matkontaktstatus. Det finns inget internationellt register ett material kan föras in.

Det som istället finns är en uppsättning nationella och regionala ramverk, var och en med sin egen tillåtna lista över ämnen, sina egna migrationsgränser och sin egen testning. Europeiska unionen verkar under en ramförordning som omfattar allt material som kommer i kontakt med livsmedel, med en specifik förordning som reglerar plast som innehåller en positivlista över tillåtna ämnen. USA reglerar under en separat kod med egen tillåten inventering. Tyskland publicerar rekommendationer som fungerar som en de facto standard för stora delar av branschen. Andra marknader har sina egna system.

Den praktiska konsekvensen är att den första frågan om eventuella livsmedelskontaktcertifikat inte är vad den säger. Det är vilken marknad den skrevs för.

Detta är också ett rörligt mål. Positivlistor revideras, gränsvärden skärps och substanser dras in. Ett intyg som utfärdades för fyra år sedan mot en förordning som sedan har ändrats är ett historiskt dokument snarare än ett aktuellt, och datumet på det har lika stor betydelse som dess innehåll.

Efterlevnad av livsmedelskontakt har två separata komponenter, och nästan varje certifikat adresserar bara en av dem.

En sammansättningsförklaring säger att materialet är tillåtet. Ett migrationstest berättar hur det beter sig. De svarar på olika frågor och ingen av dem ersätter den andra, ändå kommer de i samma kuvert och läses som ett dokument.

Detta är inte en teknikalitet som uppfunnits av advokater. Bearbetning ändrar migreringsbeteende. Värmehistorik förändrar fördelningen av tillsatser inom sektionen, ytfinish ändrar det exponerade området och tjockleken ändrar avståndet som ett ämne måste resa för att nå maten. En förening som migrerar inom gränserna som en pressad plack kan bete sig annorlunda som en extruderad skiva av en annan tjocklek.

En panel och en sammansättning är olika objekt för efterlevnadsändamål. Certifikatet beskriver vanligtvis det andra medan köparen installerar det första.

Om ett certifikat vilar på ett migrationstest är testvillkoren certifikatet. Allt annat på sidan är sammanhang.

Migration mäts på två sätt. Total migration fångar den totala massan av allt som överförs från materialet, uttryckt som en gräns per ytenhet eller per massaenhet mat. Specifik migration mäter enskilda ämnen mot deras egna gränser. Ett material kan bekvämt passera den totala gränsen samtidigt som det bryter mot en specifik, så en rapport som bara ger den första är ofullständig.

Den enskilt vanligaste missmatchningen är simulant. En rapport som citerar resultat från en vattenhaltig eller sur simulator, presenterad som bevis för en applikation som faktiskt involverar matolja, mejeriprodukter eller kött, är inte bevis för den applikationen.

Testförhållanden uttrycks vanligtvis i rapporten som en definierad uppsättning tids- och temperaturregimer. Den praktiska kontrollen är enkel: hitta ordningen på certifikatet och jämför den med den hetaste, längsta, fetaste kontakten som din ansökan faktiskt kommer att innebära. Om certifikatsystemet ligger under din ansökan, täcker certifikatet dig inte.

PVC har en uppsättning specifika problem i kontakt med livsmedel som andra råvaruplaster till stor del undviker, och en av dem är absolut.

Stabilisatorsystemet är den första grinden. Blybaserade-stabilisatorer är förbjudna i applikationer för kontakt med livsmedel på de stora reglerade marknaderna, och detta är inte en fråga om begränsningar eller villkor. Ett ark stabiliserat med bly kan inte vara material i kontakt med livsmedel oavsett hur det bearbetas, färdigställs eller testas. Valet mellan stabilisatorfamiljer, och varför det varierar beroende på marknad, behandlas i vår del ombly- och kalcium-zinkstabilisatorsystem.

Detta enda faktum förklarar det mesta av formen på PVC-marknaden för livsmedelskontakt. Material som är avsett för det är stabiliserat med kalcium-zink eller annat tillåtet system, och kostnadsskillnaden mellan det och en bly-stabiliserad allmän-kvalitet är en av anledningarna till att matkontaktskivor prissätts där den är.

Den praktiska sammanfattningen för PVC är att material i kontakt med livsmedel är en smal, specifikt formulerad delmängd av sortimentet. Det är inte en allmän-tavla som råkade klara ett test. Det är en annan blandning, tillverkad med en tillåten stabilisator, utan begränsade mjukgörare, med smörjmedel valda från en godkänd lista, och prissatt därefter.

Detta är listan som avgör om dokumentet i din hand är relevant för produkten på ditt lager.

En förändring av färg är en förändring av formulering. För livsmedelskontakt är det ett byte av produkt.

Matkontaktpapper kommer i flera former som ser likadana ut och betyder ganska olika saker. Att identifiera vilken du har tar ungefär en minut.

Efter att ha identifierat typen är fyra objekt värda att hitta på sidan. Vilken jurisdiktion och vilken förordning, inklusive dess version eller datum. Om grunden är sammansättning eller ett faktiskt migrationstest. Om den testas, simulanten och tids- och temperaturregimen. Och om dokumentet namnger det specifika betyget eller bara en allmän materialfamilj.

Ett dokument som inte kan svara på dessa fyra är inte värdelöst, men det är en utgångspunkt för undersökning snarare än en slutsats. Distinktionen är viktigast vid den punkt där något har gått fel och någon ombeds förklara varför pappersarbetet sa en sak och ansökan krävde en annan.

Sex förfrågningar gör en vag försäkran till något som kan kontrolleras och försvaras.

Den bredare certifieringsbilden, inklusive de system som gäller för byggprodukter och de som ofta tolkas fel, tas upp i vår guide tillPVC-byggnadsmaterialcertifieringar. Där applikationen är ett storkök eller matförvaringsmiljö finns det relevant material i våra bitar påvattentäta PVC-skåpspaneler för kökoch vidareskåptillverkning med PVC-skumskiva.

Där tillämpningen är reglerad är pappersarbetet en del av produkten. En panel utan dokumentation är inte samma leverans som en med den.

Inget av detta betyder att material som kommer i kontakt med mat är svårt att köpa. Det betyder att efterlevnadsfrågan har fler delar än ett certifikat kan innehålla, och de delar som utelämnas är de som beror på din applikation snarare än leverantörens produkt. Att etablera dem på förfrågningsstadiet kräver ett e-postmeddelande. Att etablera dem efter en återförsäljarrevision eller en hamninspektion tar betydligt längre tid.